Međunarodni dan materinskoga jezika obilježava se svake godine 21. veljače od 2000. godine, s ciljem unapređivanja, učenja i razvoja materinskog jezika, te njegovanja jezične i kulturne različitosti i višejezičnosti.
UNESCO-ov dokument 16/C iz 1970. godine kaže »Materinski jezik označuje put ljudskog bića i pomoću njega ono ulazi u društvo, čini svojom kulturu grupe kojoj pripada i postavlja temelje razvoju svojih intelektualnih sposobnosti.«
Materinski jezik igra ključnu ulogu u očuvanju kulture, identiteta i tradicije pojedinih zajednica, stoga je važno poticati njegovo korištenje i njegovu promociju.
Cilj obilježavanja Međunarodnog dana materinskoga jezika je podizanje svijesti o važnosti očuvanja jezične raznolikosti te poticanje jezične pravednosti i jednakosti. Ovaj dan također podsjeća na potrebu zaštite ugroženih jezika i podršku njihovom revitalizaciji kako bi se sačuvala bogata baština jezične raznolikosti širom svijeta.
