Međunarodni dan volontera proglasila je opća skupština Ujedinjenih naroda 17. prosinca 1985. godine. Od tada se svake godine 5. prosinca obilježava Međunarodni dan dobrovoljnog rada za ekonomski i društveni napredak, odnosno Međunarodni dan volontera. Cilj je sve aktivnosti volontera i njihov dobrovoljni rad učiniti vidljivim na lokalnoj, nacionalnoj i međunarodnoj razini.
Ovaj dan priznaje nesebičan doprinos volontera u različitim područjima, uključujući socijalnu skrb, obrazovanje, zaštitu okoliša, zdravstvo, kulturu i mnoga druga područja.
Cilj Međunarodnog dana volontera jest poticanje svijesti o važnosti volonterskog rada, poticanje ljudi da se uključe u volonterske aktivnosti te priznavanje i zahvala svima koji svoje vrijeme i trud posvećuju pomaganju drugima i zajednici. Volonterizam ima pozitivan utjecaj na društvo i pojedince, promiče solidarnost, suradnju te doprinosi izgradnji jače i održive zajednice.
Organizacije, zajednice, i pojedinci diljem svijeta koriste ovaj dan kako bi istaknuli volonterske projekte, dijelili iskustva volontera te poticali druge da se pridruže volonterskim inicijativama.
